O lítio é um metal branco-prateado, pouco mais duro que o sódio, porém mais macio que o chumbo. É o mais leve de todos os metais, com peso específico de 0,534 g/cm3 , ou seja, a metade da água. Como os outros metais alcalinos de seu grupo (sódio, potássio, rubídio e césio), o lítio é quimicamente muito ativo e nunca ocorre como um elemento puro na natureza. É encontrado na forma de um mineral ou como um sal estável.
Os minerais de lítio ocorrem na natureza, principalmente, em pegmatitos graníticos, que são rochas ígneas de granulometria grossa compostas por quartzo, feldspato e mica. O espodumênio e os demais minerais de lítio ocorrem, geralmente, como um mineral acessório nos pegmatitos.
Seu telefone, laptop, tablet são provavelmente alimentados por pilhas de íons de lítio. Mas esse minério tem muitos outros usos. Pode também ser usado para armazenamento em rede, fabricar vidro e cerâmica resistentes ao calor, massas lubrificantes industriais, e até mesmo para tratar distúrbios bipolares e depressão.
O carbonato de lítio é o produto do lítio em consumo industrial e pode ser considerado como o mais significativo composto de lítio.
O lítio metálico é utilizado na fabricação dos anodos das baterias de lítio primárias com alta densidade de energia. Diversos sais de lítio (cloreto, brometo, iodeto, perclorato e nitrito) são usados como eletrólitos em baterias de lítio primárias e secundárias.
A demanda por lítio se tornou tão intensa que países da Austrália à China e América do Sul estão em uma corrida para explorar os seus recursos.
produção total do Brasil tem potencial para alcançar a marca total de 630 mil toneladas anuais de concentrado de lítio.
Em janeiro de 2022 o preço do carbonato de lítio chegou a USD 42.000 p/ ton.
